Удивительную находку сделали в Денисовой пещере

Российские ученые раскопали в знаменитой Денисовой пещере на Алтае фигурку пещерного льва, изготовленную из бивня мамонта. Возраст находки - около 45 тысяч лет, сообщает National Geographic.

Размер фигурки невелик: 42 миллиметра в длину, 8,5 миллиметра в ширину и 11 миллиметров в толщину. На ее поверхность нанесен орнамент - 18 рядов по четыре насечки.

У вырезанного животного подтянуто брюхо, а сомкнутые задние конечности отодвинуты назад, скорее всего, оно "зафиксировано" в галопе, прыжке или в момент подготовки к прыжку, застывшим в характерной для кошачьих "позе вынюхивания".

Исследователи провели трасологический анализ фигурки и обнаружили на ней остатки красной охры, сконцентрированные в основном на правом боку животного, в районе брюшной полости. Это может интерпретироваться как кровоточащая рана, нанесенная хищнику другим хищником во время боя или охоты.

"Это первое подобное скульптурное изображение, известное на территории Сибири, всей Северной и Центральной Азии и первая зооморфная скульптура такой древности. В истории палеолита Сибири известны зооморфные фигурки, но они, как правило, не старше 23-21 тысячи лет. Возраст этой пока не установлен, но она располагается в стратиграфическом контексте, который, по данным радиоуглеродного анализа, произведенного в Оксфордском университете, и оптико-стимулированной люминесценции, имеет возраст около 45 тысяч лет. Хронология еще будет уточняться, но изображение в любом случае не моложе 30 тысяч лет. То есть это самый древний артефакт такого типа", - рассказал археолог Михаил Шуньков.

Ученые пока не могут сказать, была ли эта фигурка предметом культа и какую роль в нем исполняла. "Всего в Денисовой пещере из десятков тысяч находок найдено лишь шесть фрагментов костей пещерного льва, причем большинство - в 11-м слое, где и была обнаружена фигурка. Это животное представляло собой вершину пирамиды хищников, обитавших в районе Денисовой пещеры. Оно было на особом счету во всем мире - обращение к нему древнего человека имеет огромное символическое значение", - отметил Шуньков.

Непонятно также, кем была изготовлена фигурка пещерного льва. Скорее всего, денисовцами, но известно, что в это время на территории Сибири уже были Homo sapiens, возможно, они оказывали влияние на культуру "соседей".

Пещерный лев - вымерший подвид львов, населявший Европу и Сибирь в эпоху плейстоцена. Являлся одним из наиболее крупных представителей семейства кошачьих всех времен (в среднем превосходит современных львов на 5-10 процентов).

В мировой археологии известно около 25 изображений пещерного льва. Прямых аналогий фигурки с ними ученые не нашли, однако по своей стилистике найденная в Сибири фигурка наиболее близка к изображению пещерного льва, обнаруженному в одной из пещер в Швабском Альбе (юг Германии, Швейцария).