Ученые нашли останки "хоббита", жившего 700 тысяч лет назад

На индонезийском острове Флорес ученые обнаружили останки карликовой разновидности первобытного человека, известной науке как человек флоресский (Homo floresiensis), передает "Русская служба Би-би-си".

Человека флоресского ученые называют "хоббитом" за его маленький рост (всего около метра) и сходство с существами, придуманными английским писателем Джоном Толкиным. Этот вид жил на острове Флорес десятки тысяч лет назад, но затем вымер. 

Впервые останки "хоббитов" антропологи нашли в Индонезии в 2004 году. Тогда возраст окаменелостей оценивался в 190 тысяч - 50 тысяч лет.

Возраст новых находок ученые определили в 700 тысяч лет. В числе обнаруженных останков содержатся фрагменты костей и зубов, извлеченные из древнего русла реки. Окаменелости включали зубы, кусок челюсти и фрагменты черепов нескольких взрослых и детей. На том же месте были найдены еще более древние орудия труда. 

В числе обнаруженных останков содержатся фрагменты костей и зубов. © Kinez Riza

Новые окаменелости были найдены в месте под названием Мата-Менге.

Новые обнаруженные окаменелости могут свидетельствовать о том, что первобытные люди нормального роста, впервые попавшие на остров Флорес, по неизвестным причинам сравнительно быстро измельчали до размеров хоббитов. 

Примерно так, по мнению ученых, мог выглядеть "хоббит". © Nature

Ученые выдвинули предположение, что предком карликовых Homo floresiensis являлся крупный и обладающий большим мозгом ископаемый человек прямоходящий - Homo erectus (данный вид жил на территории Азии и также считается предком современных людей).

Череп человека флоресского был гораздо меньше, чем у современных людей. © PA

Доктор Йоусуке Кайфу из Национального музея природы и науки в Токио отмечает, что открытие крошечного предка-"хоббита" возрастом 700 тысяч лет может говорить о том, что человек прямоходящий уменьшился до карликовых размеров всего за 300 тысяч лет - необыкновенно короткий период времени по меркам эволюции. "Это воистину неожиданно: размер находок указывает на то, что Homo floresiensis приобрел свой маленький рост еще по меньшей мере 700 тысяч лет назад", - заявил он.