Обнаружен 3800-летний "город" термитов размером с Великобританию

В северо-восточной Бразилии биологи обнаружили огромную территорию с населенными термитниками. Занимаемое ими пространство сопоставимо с территорией Великобритании, сообщает National Geographic.

Холмы, которые можно увидеть из космоса, являются результатом медленного и постепенного создания сети взаимосвязанных подземных туннелей. За тысячи лет активность термитов привела к образованию примерно 200 миллионов конусообразных холмов около 2,5 метра высотой и 9 метров в диаметре.

По словам Стивена Мартина, исследователя из Университета Салфорда в Великобритании, эти холмы созданы лишь одним видом термитов. "Количество вырытой земли равняется примерно 10 кубическим километрам, то есть 4000 египетским пирамидам, и это, очевидно, крупнейшая структура, построенная одним видом насекомых", - заявил ученый.

Большая часть холмов скрыта из вида благодаря листопадно-редколесной растительности, характерной для данной территории. "Чужаки", включая ученых, заметили их лишь после того, как часть этих земель расчистили под пастбища.

Образцы почвы из центра 11 холмов показали, что их возраст варьируется от 690 до 3820 лет. По оценкам исследователей, "город" термитов занимает площадь около 230 тысяч квадратных километров.

Ученые пока не понимают, как эти колонии термитов структурированы физически, так как еще не найдено ни одной камеры королевы. Изучение находки продолжается.