Необычную находку сделали в затопленной шахте индейцев майя

Два крайне необычных артефакта обнаружили американские археологи в затопленной соляной шахте индейцев майя на юге Белиза. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Antiquity, пишет РИА Новости.

В ходе подводных раскопок ученые рядом с остовом деревянных помостов, которым был покрыт пол шахты, наткнулись на долото из жадеита (полупрозрачный зеленоватый минерал) и ручку из палисандра (ценная твердая древесина).

Обе вещи не вписывались в привычный статус "солеварни". Они были изготовлены примерно в 600-800 годах нашей эры, в последние эпохи существования городов-государств майя. И жадеит, и палисандр были очень высокого качества и ни в чем не уступали тем материалам, которые обычно использовались для изготовления ритуальных предметов и украшений для знати.

© Heather McKillop/LSU

При этом рисунок царапин на поверхности инструмента говорит о том, что его хозяин активно пользовался им для добычи соли, а также других относительно мягких материалов, не оставляющих заметных царапин на боковых поверхностях долота, но сгладивших его острие.

© Heather McKillop/LSU

Находка ставит под сомнение теорию, что эти материалы использовались майя только в религиозных целях. "Это первый инструмент из жадеита, который мы нашли вместе с его деревянной ручкой. Открытие говорит о том, что этот минерал был не "священным камнем", из которого изготавливались только религиозные предметы и украшения для знати, но и ресурсом для создания дорогих и статусных, но вполне обыденных орудий труда", - заявила Хезер Маккиллоп из университета штата Луизиана в Батон-Руже.

Как подобный дорогостоящий артефакт оказался в соляной шахте? Ученые предполагают, что соль играла столь же важную роль в жизни индейцев майя, как и других народов, и поэтому добыча и торговля ею были очень прибыльным и престижным занятием.
 
"Добытчики соли были успешными предпринимателями, которые могли себе позволить закупать высококачественный инструмент, добывая и распределяя один из самых жизненно важных товаров. Как уже показали наши раскопки в прошлом, она использовалась майя в качестве валюты и играла важную роль в их диете, помогая консервировать рыбу и мясо", - поясняет Маккиллоп.

Хезер Маккиллоп (слева). © archaeologicalconservancy.org

Цивилизация индейцев майя просуществовала несколько тысячелетий, оставив после себя множество "мертвых городов" и памятников культуры на полуострове Юкатан. Она исчезла с лица Земли примерно в девятом веке нашей эры, когда большинство городов-государств майя были покинуты их жителями. Причины этого цивилизационного коллапса до сих пор остаются предметом спора среди ученых.
Возможными причинами распада этой цивилизации, как сегодня считает ряд археологов, могли быть засухи, вызванные изменением климата, и перенаселение городов майя. Первые серьезные подтверждения этой теории были найдены в 2012 году во время раскопок на территории Тикаля, одного из крупнейших городов индейцев, где ученые обнаружили сложную систему водохранилищ и каналов, свидетельствующую о важности воды в жизни его обитателей.

Последующие раскопки в других городах-государствах майя дали более противоречивые результаты: они показали, что коллапс их культуры мог быть связан не только с климатом, но и с политическими конфликтами между индейскими "полисами". Это заставляет ученых спорить о месте климата, политики и религии в жизни индейцев.