На дне океана обнаружили угрозу для человечества

Исследователи из Университета Южной Калифорнии обнаружили на дне мирового океана гигантские скопления газов, которые в скором будущем могут подняться к поверхности. Их высвобождение приведет к резкому прогреванию атмосферы Земли. В истории планеты такое случалось несколько раз, что приводило к окончанию ледниковых эпох или наступлению термических максимумов с катастрофическими последствиями для биосферы. Об этом сообщает Lenta.ru со ссылкой на статью в Phys.org.

Ученые изучили древние морские отложения в восточной экваториальной части Тихого океана, измеряя уровень металлов из гидротермальных месторождений. Оказалось, что содержание цинка в известковых раковинах одноклеточных организмов фораминифер превышено в четыре раза. Это указывало на всплеск геологической активности около 17 тысяч лет назад, что совпадает по времени со значительными выбросами углерода из океана в атмосферу и окончанием ледниковой эпохи.

Гидротермальные источники выпускают большое количество углекислоты и метана в придонный слой океана. Газы накапливаются и включаются в состав гидратов - кристаллических соединений, взвешенных в воде и опускающихся на дно.

Раньше считалось, что такие океанические резервуары стабильны, однако теперь известно, что рост температуры воды может спровоцировать их разрушение. Один из таких резервуаров, расположенный в западной части Тихого океана, потеряет стабильность, если вода потеплеет всего на несколько градусов.

Подводные скопления диоксида углерода встречаются вблизи гидротермальных жерл в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах, расположенных в рифтовых зонах или зонах "подныривания" океанических плит под континентальные. Один из резервуаров был обнаружен на глубине 6,5 километра около Тайваня.

Океаны поглощают почти всю избыточную тепловую энергию из атмосферы Земли, что тормозит рост средней температуры воздуха. Однако при этом увеличивается количество тепла, содержащегося в морской воде.

С учетом нынешнего уровня выбросов парниковых газов в результате сжигания ископаемого топлива к 2100 году температура поверхности моря поднимется примерно на три градуса Цельсия. Этого достаточно, чтобы дестабилизировать гидраты по всему земному шару. 55 миллионов лет назад подобный процесс привел к палеоцен-эоценовому термальному максимуму, во время которого Земля разогрелась на восемь градусов Цельсия.

Впрочем, российский климатолог Андрей Киселев считает оценку американских ученых о неизбежности планетарной катастрофы завышенной. 

"Существует такая вещь, как газовые гидраты, это залежи метана, они расположены на глубине 300-500 метров под водой. Считается, что запасы их достаточно велики, и если, что называется, рванет, то это приведет к серьезным последствиям. Другое дело, что те оценки, которые существуют на сегодняшний день, говорят, что вероятность такого события очень невелика. 8 градусов, о которых говорится в этом исследовании, это очень много. Но это их оценка, она основана, вероятно, на каких-то предположениях. Видимо, они заложили очень большой дополнительный выброс парниковых газов к концу века. Оставим это на их совести. Интенсивность выбросов зависит от потребностей людей в энергии, в стиле и ведении хозяйствования. В зависимости от того, как оно будет вестись, этих газов будет выбрасываться больше или меньше. Обычные оценки, которые сейчас приводятся и обсуждаются, сводятся к тому, что к концу века температура должна повыситься примерно на 3-3,5 градуса", - сказал старший научный сотрудник Главной геофизической обсерватории имени Воейкова в эфире НСН.