ВВС США запустили секретный беспилотный шаттл

США запустили ракету-носитель Atlas V с экспериментальным орбитальным беспилотным космическим кораблем X-37В, сообщает РИА Новости.

Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. Она выведет на орбиту разработанный компанией Boeing аппарат многоразового использования X-37В. О содержании миссии X-37B известно крайне мало. ВВС США утверждают, что главной задачей миссии является испытание новейших космических технологий, в частности, будет испытан новый, более эффективный ионный ракетный двигатель.

На борту X-37В на орбиту отправится аппаратура НАСА, позволяющая изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Полученные данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.

Помимо военного шаттла Atlas V также выведет в космос десять мини-спутников CubeSat. Один из них должен испытать технологию, которая позволит использовать солнечную радиацию для движения космического аппарата LightSail, разрабатываемого Планетарным обществом США.

С 2010 года США осуществили три запуска аппаратов серии X-37В. Главной миссией мини-шаттла считается возможность доставки небольших грузов в космос, а также разведывательная деятельность. В распоряжении ВВС США сейчас находится два аппарата X-37B. Последняя миссия, стартовавшая в декабре 2012 года, продолжалась рекордные 675 суток.