Афанасьев Василий Сафронович - командир орудийного расчета 235-го гвардейского Перемышльского орденов Ленина, Александра Невского и Богдана Хмельницкого истребительно-противотанкового артиллерийского полка 10-й отдельной гвардейской Тернопольской орденов Ленина, Кутузова, Богдана Хмельницкого истребительно-противотанковой артиллерийской бригады 1-го Украинского фронта, гвардии старший сержант.
Василий Сафронович Афанасьев родился 19 июня 1923 года в поселке Затобольск, ныне Костанайской области Республики Казахстан в крестьянской семье. Русский. Окончил 8 классов. Трудился электриком в Кустанайском автоотряде. В марте 1943 года призван Кустанайским горвоенкоматом в Красную Армию. Служил в 1840-м истребительно-противотанковом артполку Резерва Главного командования, там получил специальности артиллерийского разведчика и наводчика.
В июне 1943 года 1840-й артполк переброшен в состав действующей армии на Степной фронт. Боевое крещение в Великой Отечественной войне принял в Курской битве на Воронежском фронте. Там В.С. Афанасьев едва не погиб: близким разрывом снаряда был контужен и засыпан землей. Был найден и спасен солдатами соседней части, а вот из своей ему на родину успели отправить "похоронку". К счастью, контузия оказалась не сильной и вскоре он вернулся в строй, принимал участие в битве за Днепр, в том числе в боях на лютежском плацдарме, в Киевской и Житомирско-Бердичевской, Корсунь-Шевченковской операциях. За массовые подвиги личного состава в этих боях полк получил гвардейское знамя и стал именоваться 235-м гвардейским. В его рядах Афанасьев участвовал в Львовско-Сандомирской операции и в длительных боях по обороне и расширению Сандомирского плацдарма в составе 1-го Украинского фронта. Командир орудийного расчета 235-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка 10-й отдельной гвардейской истребительно-противотанковой артиллерийской бригады 1-го Украинского фронта гвардии старший сержант Василий Сафронович Афанасьев совершил выдающийся подвиг в ходе Висло-Одерской операции. С 12 по 24 января 1945 года расчет В. Афанасьев прошел с боями свыше 350 километров по бездорожью и распутице. С выходом армий фронта на реку Одер в ночь на 24 января переправил под огнем свое орудие на руках по тонкому льду на западный берег Одера на только что захваченный плацдарм в районе населенного пункта Эйхенрид (ныне Гольчовице, Польша). В течение последующих суток артиллеристы участвовали в отражении нескольких атак врага, уничтожили 4 пулеметные точки и до 60 гитлеровцев. Плацдарм был удержан. В ходе Висло-Одерской операции расчет гвардии старшего сержанта В.С. Афанасьева уничтожил 7 танков врага, а всего на его боевом счету к концу войны было 18 уничтоженных танков. За мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года гвардии старшему сержанту Афанасьеву Василию Сафроновичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотя Звезда" (№ 8928).
Участвовал в Берлинской и Пражской наступательных операциях. Победу встретил в Праге. В феврале 1945 года на фронте вступил в ВКП(б). В 1946 году гвардии старшина Афанасьев уволен в запас. Вернулся в Кустанай. Работал воспитателем Кустанайского ремесленного училища № 18, затем в отделах кадров Кустанайского мясокомбината и строительно-монтажного управления № 18 строительного треста № 2. С 1964 по 1984 годы служил в органах МВД, в управлении кадров Управления внутренних дел Кустанайского облисполкома МВД Казахской ССР. Имел специальное звание "подполковник милиции". С 1984 года - на пенсии. Активно участвовал в мероприятиях по военно-патриотическому воспитанию. Жил в городе Кустанай (ныне - Костанай).
Скончался 1 мая 1988 года. Похоронен на аллее почетных захоронений кладбища города Костаная. Награжден орденами Ленина (10.04.1945), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (25.08.1944), Славы 3-й степени (5.03.1944), медалями, в том числе "За отвагу" (27.01.1944), двумя иностранными медалями. Почетный гражданин города Костанай (23.04.1975) и поселка Затобольск (26.10.1981). Его именем названа улица в Затобольске. Экспозиция о подвиге Героя создана в музее "Милицейская слава" Департамента внутренних дел Костанайской области Казахстана.
