Ученые США "станцевали" свою диссертацию

В США подвели итоги необычного конкурса "Станцуй свою диссертацию-2010" (Dance Your Ph.D. 2010), пишет журнал Science. В соревнованиях участвуют ученые, готовящиеся защищать степень кандидата наук (в западном варианте - доктора философии). Суть конкурса состоит в том, что участник должен объяснить свою научную работу в форме танца. В этом году первое место безаговорочно заняла девушка-химик Маурин Маккиг (Maureen McKeague) из университета Карлетона в Оттаве. Вместе с коллегами из своей лаборатории она презентовала танец, посвященный методу SELEX. С помощью этой технологии можно отбирать из общей смеси короткие фрагменты ДНК или РНК, способные специфично взаимодействовать с какой-либо целевой молекулой (такие фрагменты нуклеиновых кислот называют аптамерами). Помимо отбора метод SELEX позволяет увеличивать количество нужных ученых аптамеров, обогащая ими смесь. Задача будущей диссертации Маккиг - выбрать аптамеры, прочно связывающееся с аминокислотой гомоцистеином. Повышение уровня этой аминокислоты в крови указывает на возможные проблемы с сердцем и сосудами. А точное измерение содержания гомоцистеина в кровотоке важно для диагностики некоторых заболеваний. Одним из методов определить содержание гомоцистеина может быть связывание с ним аптамеров и выделение получающихся "гибридов" для анализа. Победитель конкурса выявился в ходе интернет-голосования, в котором танец Маккиг собрал 69 процентов голосов. Второе место досталось биологам, исследующим особенности зрительного восприятия в зависимости от опыта. За их танец проголосовали 18 процентов респондентов. На третьем месте - социологи (восемь процентов голосов), изучающие сайты, организованные по принципу Википедии.